Черная, красная, белая и золотистая смородина является многолетним кустарником. Его надземная часть состоит из многих разновозрастных ветвей с единой корневой системой.
Кусты смородины могут иметь сжатую, компактную или раскидистую форму в зависимости от сорта. Прямостоячая форма куста удобнее всего для механической уборки. Высота кустов колеблется от 1,5 до 2 м. Скелетные ветви сохраняются разное количество лет, но у черной смородины они отмирают быстрее, чем у золотистой и красной. Побеги замещения возникают из почек основания ветвей, заглубленных в почву при посадке. Сорт и возраст куста определяют по количеству прикорневых побегов. Прикорневые побеги почти всегда отсутствуют у молодых кустов, они начинают появляться лишь у 4-5- летних кустов, когда начинают стареть скелетные ветви.
У сортов черной смородины европейского подвида, а также у красной, белой и золотистой смородины однолетние прикорневые побеги не плодоносят. Двулетние прикорневые побеги плодоносят слабо. Основной урожай черной смородины несут трех-четырехлетние прикорневые побеги на ответвлениях 1-го и 2-го порядков. Сорта сибирского подвида черной смородины более скороплодны и дают хороший урожай уже на двулетних ветвях.
У красной смородины наиболее урожайными являются прикорневые побеги четырех-пяти-шестилетнего возраста. То же характерно и для золотистой смородины. Сорта черной, красной и золотистой смородины различаются долговечностью плодовых ветвей. У всех видов смородины имеется четыре типа плодовых побегов: смешанные, плодовые, букетные веточки и кольчатки.
Смешанные побеги бывают длиной от 15 до 35 см. Верхушечная и боковые почки могут быть цветковыми и вегетативными. Плодовые побеги достигают 15 см длины. Почти все боковые почки цветковые; верхушечная почка может быть и цветковой, и вегетативной.
Букетные веточки — это плодовые образования до 5 см длиной. На них сближенно расположены цветковые почки. Верхушечная почка бывает и вегетативной. Она дает побег от 0,5 до 20 см длиной. Последний тип образований очень характерен для красной и белой смородины.
Кольчатки — плодовые побеги до 3 см длиной. На них образуются кольцевые утолщения на месте сближенных листовых следов на границе каждого года. У кольчатки бывает 3 почки. У черной смородины кольчатки живут 2-3 года, а после этого усыхают или конечная почка дает побег ростового типа. У красной, белой и золотистой смородины кольчатки плодоносят 4-5 лет, а иногда до 8 лет.
У сортов черной (европейского происхождения), красной, белой смородины вегетативные побеги — прикорневые однолетние длиной от 0,5 до 1 м, а у золотистой — и до 1,5 м.
Смородина имеет 3 типа почек: спящие, ростовые и цветковые. Спящие почки формируются у основания ветвей, они пробуждаются лишь в случае нарушения целостности ветви. Эти почки закладываются ранней весной.
Ростовые почки формируются летом в фазу усиленного роста побега. Почки эти более дифференцированы, чем спящие. Они имеют зачатки листьев, а в их пазухах бывает до 29 дочерних почек. Из ростовых почек развиваются сильные побеги.
Цветковые почки несут зачатки вегетативных и генеративных органов, поэтому они всегда смешанные.
Цветки черной смородины колокольчатые с двойным околоцветником. Чашечка трубчатая, отгибы окрашены в красноватый, реже — в зеленый цвет. Лепестки желтоватые или зеленоватые, тычинок 5.
Плодовые кисти бывают короткие и длинные, одиночные и групповые; расположение ягод может быть плотное и рыхлое. Ягоды смородины имеют различную окраску в зависимости от видовых и сортовых особенностей. У черной смородины ягоды черной окраски с различными оттенками, бывают сорта с зелеными ягодами.
Ягоды красной смородины бывают красными, темно-красными и розовыми;
белой — белые, желтые и кремовые;
золотистой — черные, красные, желтые. Ягоды всех этих видов смородины различаются по цвету, консистенции мякоти, вкусу и др. Очень важным признаком является прочность прикрепления ягод к плодоножке, от которой зависит осыпаемость ягод после их созревания.
По величине листья делят на крупные и мелкие. Окраска их бывает от светло-зеленой до темно-зеленой, зеленой с голубоватым оттенком и сероватым оттенком. У сортов Голиаф и Неаполитанская листья на верхушках побегов ярко-желтой окраски. Листья могут быть с блестящей и матовой поверхностью, а сама поверхность — морщинистой. Важным признаком листа черной смородины является изогнутость листовой пластинки. Лист может быть мягким и жестким с различной степенью опушения. Большинство сортов черной смородины имеет 5 лопастей, из них 3 верхние развиты сильнее, чем 2 нижние. Листья черной смородины могут быть симметричными и несимметричными. Для красной смородины характерны трехлопастные листья. Сорта красной смородины, происшедшие от вида обыкновенной смородины, имеют крупные пятилопастные листья с серо-голубым оттенком, вогнутые по жилкам и выпуклые между ними.
У золотистой смородины листья внешне напоминают листья крыжовника, они трех- и пятилопастные. Осенью зеленые листья превращаются в желто-красные.
Смородина, размножаемая вегетативно, не имеет главного корня. Основная масса корней располагается на глубине до 60 см. В почву корни глубже проникают под кустом.
Весной корни смородины растут постоянно, а летом и осенью — в зависимости от влажности и температуры почвы. В зоне достаточного увлажнения бывает два периода роста — весенне-летний (май — нюнь) и осенний (сентябрь — октябрь).
В Нечерноземной зоне черная смородина широко распространена в плодово-ягодных хозяйствах, в коллективных садах; заросли смородины имеются в лесах, вдоль берегов рек.
Насаждения смородины нередко сплошь заражены вредителями: смородинным почковым клещом, листовой галлицей, смородинной стеклянницей, щитовками, тлями.
Оздоровление смородины от вредителей и болезней позволит повысить урожаи, улучшить качество ягод.
Защита ягодников от вредителей в Нечерноземной зоне» 1977 г