Пион травянистый — одно из самых популярных и распространенных многолетних декоративных растений. Он высоко ценится за роскошные цветы, великолепный с весны и до осени куст, способность хорошо размножаться и долго расти на одном месте (до 20 лет и более). Известно более 6000 сортов!
Пионы — светолюбивые, они могут выносить легкую полутень, особенно в полуденные часы, но сильное затенение на 2 — 3 часа приводит к плохому цветению. Их нельзя высаживать вблизи зданий (они будут страдать от перегрева, сухости, капели с крыш и снеговых завалов), а также вблизи деревьев и кустарников. Самые лучшие для пионов суглинистые окультуренные, хорошо дренированные, достаточно влагоемкие почвы.
Пионы очень требовательны к влажности почвы, но совершенно не переносят сырых, заболоченных мест, где у них загнивают корни.
Корни пионов проникают на глубину обработки почвы. При неглубокой обработке корни, достигнув твердого грунта, растут в стороны, располагаясь в верхнем слое почвы. В этом случае растения испытывают недостаток влаги и питания, плохо растут.
Посадочные ямы должны иметь глубину и ширину не менее 50 — 60 см. Дно рыхлят и яму заполняют на 2/3 питательной смесью. Смесь состоит из 15 — 20 кг органических удобрений (перепревший навоз, компост, торф), куда вносят 400 г гранулированного суперфосфата или 400 г костной муки, 150 — 200 г сульфата калия и для кислых почв — известь (300 — 350 г/м2 повышают рН на 1). На тяжелых глинистых почвах к смеси добавляют 1 ведро песка (лучше речного), на очень легких песчаных почвах -1-1,5 ведра размельченной глины. Верхнюю часть ямы (около 20 см) заполняют плодородной землей из верхнего слоя почвы, в него и сажают растения.
Для пиона необходим дренаж: на дно посадочной ямы, углубив ее на 15-20 см, насыпают гравий, гальку, битый кирпич.
Самый надежный способ размножения пионов — деление кустов. Лучшее время для этого — август — сентябрь.
После обрезки стеблей куст осторожно (чтобы не повредить почки) выкапывают, отмывают от земли струей воды и аккуратно делят на посадочные единицы — деленки, которые должны иметь 3-5 почек и такое же количество укороченных до 10 см корней. Кусты делятся легче, если корни немного подвянут. Делят с помощью деревянного клина, который молотком загоняют в центр куста. Корни подрезают острым стерилизованным на огне ножом, обрезанные ткани присыпают толченым древесным углем.
Нужно учесть, что если в посадочной части слишком много почек, а мало корней, то развивающиеся побеги будут испытывать недостаток в питании и плохо развиваться. Если же будет мало почек, а много толстых запасающих корней, то у молодых растений в первый год не образуются новые корни, а на следующий год они будут страдать от недостаточного развития корневой системы.
При делении куста на мелкие части с 1 — 2 глазками и кусочком корневища растения развиваются медленно (цветение наступает на год позже), но это будут здоровые растения с прекрасно развитой корневой системой. Такие небольшие деленки надо 1 — 2 года подращивать на специальных грядках.
При посадке пионов на постоянное место кусты размещают на расстоянии 100 — 120 см. Растения располагают в верхней трети ямы в плодородном слое почв без удобрений. Над верхней почкой посаженной деленки должен быть слой почвы 4-5 см. При большем заглублении почек растения хотя и будут хорошо расти, но цвести не будут. При мелкой посадке кусты могут быть «выжаты» из земли. В дальнейшем почки будут повреждаться позднее — весенними заморозками и цветение будет слабое. Корни должны pacполагаться свободно, их нельзя загибать или прижимать.
После посадки растения следует полить, а потом досыпать земли, чтобы почки не были открыты. Если в период посадки нет дождей, то полив надо повторять каждые 2 — 3 дня, в течение 2-3 недель, затем лунку замульчировать торфом.
Высаженные пионы в первый год рекомендуется на зиму укрыть торфом или листьями (только не пиона). Рано весной посадки освобождают от укрытия, сгребая его в междурядья. Нужно следить, чтобы почки не оказались над уровнем земли, и в случае надобности подсыпать землю к кусту.