Род тладианта из семейства тыквенных включает около 15 видов, произрастающих в Восточной иЮго-Восточной Азии. Из них только один — тладианта сомнительная, или красный огурец, встречается в нашей стране — на Дальнем Востоке.
Это многолетнее травянистое лазящее растение. Плоды у него размером и формой похожи на мелкие огурцы, которые к сентябрю краснеют,становясь мягкими и сладкими. В каждом огурце заключено от 40 до 100 желтых семян с твердой кожурой. Но образуются они при одном условии. Поскольку тладианта — растение двудомное, для создание семени нужно, чтобы пыльца с мужского цветка попала на женский. В природе чаще всего ее переносят насекомые — пчелы, осы, шмели, мухи и другие. А у тладианты такой опылитель всего один — крохотная пчелка из рода ктеноплектра. С вечера она забирается в раскрывшийся бутон мужского цветка, а на следующее утро перелетает к женскому и переносит при этом пыльцу. Так тладианта опыляется.
Но никогда эта пчелка не посещает цветки других тыквенных, как остальные «всеядные» насекомые. А они, в свою очередь, не замечают тладианту. Вот и получается – нет пчелки, нет опыления, нет семян.
«АИФ на даче» № 3, 1998 г