Из многолетних видов астр в декоративном садоводстве используется около 20. Их высота может быть от 20 до 180 см, диаметр соцветия 1-5 см, окраска язычковых цветков — розовая, голубая, голубовато- фиолетовая, пурпурная, белая. Виды и сорта многолетних астр пригодны для групповых посадок и могут расцвечивать сады и парки с мая по октябрь. Все они требуют открытых солнечных мест, неприхотливы к почвам, имеют высокий коэффициент размножения, зимостойки.
Размножаются астры семенами, чаще делением куста (1 раз в 2-3 года), стеблевыми зелеными черенками. Семена высевают в гряды открытого грунта весной или осенью. Можно высевать в ящики или теплицы сразу после сбора, пересадку в условиях средней полосы надо делать рано весной.
В качестве однолетней культуры в цветоводстве широкое распространение получила астра китайская. Селекционерами создано более 4000 сортов.
Сорта современных однолетних астр имеют окраску от чисто-белой до темно-фиолетовой или темно-красной, реже встречаются желтые и золотисто-коричневые цвета. Высота куста у различных сортов может быть от 20 до 70 см. Разнообразна форма и положение язычковых цветков в соцветии.
Однолетние астры лучше растут при умеренном увлажнении на легких суглинистых почвах, удобренных перегноем. Для раннего цветения и получения семян астры высевают в ящики во 2-й | половине марта или в парники в апреле. Можно высевать семена в грунт весной или осенью под зиму — такие растения пригодны для срезки и позднего оформления участка. Низкие сильноветвистые сорта всех групп, имеющие короткие цветоносы, пригодны для озеленения на рабатках, каменистых горках, бордюрах. Астры с высокими кустами и прочными длинными цветоносами имеют универсальное использование. Они хороши для срезки и во всех вариантах оформления участка. К сожалению, очень популярные игольчатые астры поражаются фузариозом, поэтому их семена надо протравливать и высаживать каждый раз на новый участок.
Цветоводы-любители часто перед первыми морозами и снегопадом выбирают еще зеленые растения астр с бутонами, пересаживают их в горшки, и еще долго розовые, голубые, красные головки соцветий астр победно смотрят в окно на пришедшую белоснежную зиму.
В заключение несколько полезных советов.
Из вредителей астры очень любят многочисленные виды клопов и трипсов, которых можно обнаружить на побегах и бутонах. Вредители не только истощают растения, но и заражают вирусными болезнями, перенося их с других видов, например белой акации и молочая. Поражаются астры также листовой нематодой, о присутствии которой можно судить по бугристой деформации листьев и их усыханию на концах.
Семена однолетних астр собирают выборочно, по мере их созревания, в бумажные пакетики или матерчатые мешочки. Если стоит ненастная погода, семена сразу же раскладывают по сортам на газетных листах и просушивают. Ссыпают их в пакетики из крафт-бумаги, которые помещают в общий полиэтиленовый пакет. Хранят в холодильнике в отделении для овощей при температуре плюс 1-10°С.
Положительно отзываются астры на внесение перепревшего коровяка или козьего навоза, но только под предшествующую культуру (лучше овощную). Это существенно снизит заболевание фузариозом («черная ножка»).
Архив Александра